Pääkuvassa: Saksan liittotasavallan joukkue saapuu Helsingin uudelle lentoasemalle olympialaisten alla kesällä 1952. Saksa osallistui olympialaisiin ensimmäistä kertaa toisen maailmansodan jälkeen. Kuva: Volker von Bonin / Helsingin kaupunginmuseo, CC BY 4.0
Helsingin kesäolympialaiset järjestettiin 19. heinäkuuta – 3. elokuuta 1952. Kisoissa kilpaili lähes viisi tuhatta olympiaurheilijaa 69 eri maasta. Suuri osa heistä saapui maahan olympialaisten alla avatun Helsingin uuden lentoaseman eli nykyisen Helsinki-Vantaan kautta. Kaikkiaan olympialaisten aikana kentältä noustiin ja sille laskeuduttiin liki kaksituhatta kertaa.
Suurimmat osanottajamaat olivat olympialaisiin ensi kertaa osallistuva Neuvostoliitto sekä Yhdysvallat, Suomi, Iso-Britannia, Ranska, Italia, Saksa ja Ruotsi. Pienimmät osanottajamaat olivat Kiinan kansantasavalta ja Brittiläinen Guyana, joilla oli kisoissa yksi urheilija. Myös Saksa ja Japani olivat jälleen mukana olympialaisissa toisen maailmansodan jälkeisen ”boikotin” jälkeen.
Kuuluisia vieraita saapui suurkisoja varten kaikkialta maailmasta. Helsingin lentoaseman kautta saapuneisiin valtiovieraisiin kuuluivat muun muassa Kentin herttua, Hollannin prinssi Bernhard ja tyttärineen sekä Iso-Britannian Prinssi Philip, joka sai Suomessa lämpimän vastaanoton. Philipiä kuljettanut lentokone oli ensimmäinen Helsingin lentokentälle – ja koko Suomeen – laskeutunut suihkumoottorikone.
Iso-Britannian Prinssi Philip matkusti olympialaisiin suihkumoottorikone de Havilland Cometilla. Kuva: Olympia-kuva Oy / Helsingin kaupunginmuseo, CC BY 4.0
Kisojen suurin urheilutähti puolestaan oli hurjasta loppukiristään tunnettu tsekkiläinen juoksija Emil Zatopek, jolle suomalaiset antoivat kolmen kultamitalin myötä lempinimen ”Satupekka”. Zatopek voitti Helsingissä 5000 ja 10 000 metrin juoksumatkat sekä maratonin.
Olympiakisojen jälkeisenä syksynä Helsingin säännöllinen lentoliikenne siirtyi pysyvästi Helsinki-Malmin lentoasemalta Helsingin uudelle lentoasemalle Seutulaan johtavan tien varrelle. Vuodesta 1977 alkaen kenttää on kutsuttu Helsinki-Vantaan lentoasemaksi.
Lue Nelson Mandelan vierailusta Helsinkiin
